Telefoonverslaving gaat over li(j)ken: de effecten op cognitief gebied

Alhoewel smartphones erg handig zijn, hebben ze dus zeker ook nadelen. Onderzoek heeft al laten zien dat mensen ongelukkig kunnen worden door het gebruik van social media (6). Als je voornamelijk de hoogtepunten uit andermans leven ziet, lijkt je eigen leven ineens erg saai.

Maar er zijn meer nadelige effecten van smartphones die nog onderschat en onderbelicht zijn. Hierbij gaat het onder andere over de effecten op cognitief gebied: de effecten op ons denken. Onderzoek laat namelijk zien dat telefoongebruik invloed heeft op de keuzes die wij maken (8). Proefpersonen die hun telefoon vaak gebruiken kiezen, in tegenstelling tot proefpersonen die hun telefoon minder vaak gebruiken, liever voor het direct ontvangen van een lager geldbedrag, dan een hoger bedrag op een later moment. Ook betalen ze een boete liever later, zelfs als deze hoger uitvalt dan wanneer ze hem direct betalen.

Met andere woorden: ze zijn impulsiever en gevoeliger voor directe beloningen en maken daarom minder rationele keuzes dan mensen die hun telefoon minder gebruiken(7).

Deze gevoeligheid voor snelle beloningen en irrationele keuzes is ook te zien bij andere vormen van verslaving, zoals gok- en eetverslavingen (8). In die gevallen  laten echter alleen de ernstig verslaafden dit patroon zien. Bij smartphonegebruik ligt dat anders: daar maken ook de mensen die minder vaak hun telefoon gebruiken minder rationele keuzes (7).

En we worden er nog ongeduldig van ook…

Smartphonegebruik heeft niet alleen invloed op hoe je keuzes maakt, maar beïnvloedt ook je perceptie van tijd (9). Smartphonegebruikers blijken namelijk een stuk ongeduldiger (9). Met je telefoon op zak heb je direct toegang tot informatie. Wij raken hier snel aan gewend en worden ongeduldig als je een keer wat langer op zoek moet naar informatie. Experts op het gebied van technologie verwachten dat het toenemende gebruik van smartphones negatieve effecten kan hebben op de concentratieboog van de aankomende generaties waardoor mensen zich moeilijker kunnen concentreren op problemen die niet direct kunnen worden opgelost (10).

Alleen al de nabijheid van je smartphone kost cognitieve energie

Hoeveel macht de smartphone al op onze cognitie heeft, blijkt ook uit het volgende onderzoek, dat laat zien dat onze smartphone een constante afleider is (11). Proefpersonen moesten taken doen waarvoor zij hun volledige aandacht nodig hadden. Proefpersonen die hun telefoon in een andere kamer moesten achterlaten, presteerden significant beter dan proefpersonen die hun telefoon op tafel hadden liggen. De directe nabijheid van je telefoon zorgt er voor dat je hersenen onbewust met je telefoon bezig zijn. De cognitieve capaciteit die daarmee verloren gaat kun je vervolgens niet meer inzetten voor belangrijkere taken. Wat dat betreft is je smartphone dus een echte brain drain (11).